10h00 :    Sacrifiant à la tradition du pays (pour le Week-end), on opte ce matin pour un bon brunch …

Pour commencer : omelette, lard grillé et saucisse … De quoi éveiller quelques souvenirs de nos expériences passées dans les « îles en -ande ! » !

Pas trop convaincu, on se rabat sur des valeurs plus sûres en passant de suite au sucré : Yaourt, fruits frais, croissants, les fameux ‘cinnamon rolls’, gaufres, corn falkes et toasts, rien ne manque !

11h00 :    En repartant vers notre chambre, nous croisons (enfin !) le futur marié … Deuxième surprise, il se déplace en béquilles - pas mon copain pour rien, j’entends déjà les mauvaises langues - On se fait donc expliqué l’origine du mal, un talon fracturé cet hiver au ski et on entame une discussion de retrouvailles avant de laisser notre hôte aller se restaurer avant la fin du service en lui donnant rendez-vous une heure plus tard.

12h00 :    De retour dans le hall de l’hôtel, on se fait détailler le planning de la journée avant d’être embarqués vers le Mall (centre commercial) de Fairfax. Dans cette petite ville de banlieue (chique), celui-ci dépasse à peine la taille de la Part-Dieu ;-)

A la recherche de maquillage, on s’arrête au rayon ‘Clarins’ où la personne maquillera finalement Ma  rina. On traîne un peu dans les magasins de sport avant de profiter d’un déstockage pour acheter une cravate violette, l’une des couleurs du Mardi-Gras version Louisiane.

13h45 :    On retrouve nos pilotes pour reprendre la direction de l’hôtel. Même le GPS a du mal à la trouver, mais on fini par y arriver !

Il est temps de se préparer pour la cérémonie. Petite séance de repassage pour Marian qui profite des équipements de la chambre pour rafraîchir nos tenues quelque peu malmenées par le trajet.

16h00 :    Nous descendons vers la salle où, la faute au mauvais temps, le mariage doit être célébré en lieu et place du patio.

Paul Chenevert, jeune frère du ‘groom’ (le marié) nous accueille et nous place, du coté de la famille du marié. Il conduit ces dames par le bras une par une jusqu’à leur chaise.

Le cousin de la mariée est à la guitare et les ‘officiels’ arrivent. Chacun des mariés a choisi ceux que nous considérons comme ses temoins : Sa sœur et 4 amies pour Katie, toutes vetues de la même robe bleue ...

... et 4 de ses frères pour Luke. Arrivent ensuite les 2 couples de parents et enfin chacun des deux mariés.

La cérémonie est a connotation religieuse est relativement courte ...

... puis les ‘officiels’ disparaissent pour les photos et nous laissent le buffet et le livre d’or. Après s’être acquitté de cette tache administrative, nous passons à l’apéritif.

Pas très différent des vins d'honneurs à la française. On y retrouve - avec surprise par rapport au pays - des légumes crus à tremper dans une sauce, des fromages [locaux :-)]. Des serveurs circulent avec quelques entremets chauds (Pruneaux au lard, samosas, ...).

Coté boisson, pas moins de quatre sortes de bière, autant de choix concernant les vins (Rouge : Merlot ou Cabernet, Blanc : Chardonnay ou Rosé), mais aussi de nombreuses autres options alcoolisées ou non.

Alors que je me suis absenté quelques instants pour nous ramener à boire, Marina est abordée par la charmante Claire Russ, dont le parents sont des amis de la famille Harkless. Elle est très intriguée par la présence de ces deux petits français et nous questionne sur les différences avec les mariages français, sur notre région, ...

17h15 :    Les mariès et leur gardes rapprochées sont revenues à porté d'appareil photo et je me décide donc à sortir pour quelques clichés souvenirs :

Katie et ses amies ...

... Luke, son père et 4 de ses 8 frères ...

... avec son far far away friend ...

... Mais aussi les mariés isolés ...

18h00 :    Il est déjà l'heure de passer à table pour le diner. A l'entrée de la salle, une carte portant le nom de chaque convive avec un numéro de table.

Nous sommes avec les parents de Luke, les épouses de Paul et Jude, Michèle et Stéphany, Blake, le fils de cette dernière et la co-locataire de Paul et Michèle. Cette dernière est prof français et à passé deux ans en France, à Strasbourg, puis à Brest.

Nous retrouvons notre nouvelle amie et son frère à la table voisine. Et un peu plus loin, le gateau des mariés joliment décoré aux couleurs du Mardi Gras de la Louisiane natale de Luke ...

... Et il en est de même pour la salle ...

Les parents, les 'témoins', puis les mariés entrent masqués. Les parents de la mariée et le frère de Luke y vont de leurs discours avant que le DJ invitent tour à tour chacune des tables à aller profiter du buffet.

Des salades, des fruits frais, des légumes et trois viandes (filets de poulet, porc et roti de boeuf). Rien de très choquant tant que vous n'aurez pas vu les américains mettre entrée, viande, accompagnement et fruits frais dans la même assiette ... quant se n'est pas aussi sur la même fourchette !

En tout cas l'ambiance est vraiment sympa et détendue ... La soirée se poursuit en musique jusque vers 22h30. Il est alors temps pour la mariée de se débarrasser de son bouquet. Après quelques rebonds douteux, celui-ci attérit dans les mains d'une demoiselle ... Celle-ci se verra déposer - au dessus du genoux comme l'exige la coutume - la jarretière qu'un jeune homme aura attrapée à son tour.

23h00 :    Après un dernier show d'amis de la famille, il en est terminé pour la soirée et nous reprenons la direction de notre chambre.

Nous serons réveillés vers minuit trente par le marié dont la chambre est investie par la bruyante belle-famille mais il se fait tard et nous décidons de rester sur nos oreillers ...

Vendredi 4 mai 2007

04h10 :    Le réveil sonne … Réveil difficile dans la mesure où je n’étais rentré du travail qu’à seulement 21h30. 2 petites heures pour dîner puis boucler les valises ne nous auront au final laissé qu’à peine 4h30 de sommeil !

 04h40 :    Tout neuf mais déjà d’attaque le C-Max nous emmène vers Saint-Laurent de Mure où nous avons réservé un emplacement dans un parking gardé pour le week-end (Merci Sylvain pour le tuyau !).

05h45 :    Notre auto en sécurité, la personne de service nous arrête à la dépose minute. Après avoir vainement tenté de nous enregistrer sur la borne automatique, on se rabat vers le bon vieux guichet, plus efficace.

06h20 :    Un premier contrôle de sécurité passé et nous prenons le temps d’un café-croissant avant d’embarquer. On profite des journaux ‘offerts’ par Air France, dont l’Equipe bien sûr !

06h40 :    Embarquement dans notre Airbus A318 à destination de Roissy CDG. Vol ponctuel et sans encombre.

08h?? :    Arrivée à Paris, nous ne traînons pas car le temps de changement de terminal est annoncé autour de 45 minutes. Une durée tout juste surestimée. Nous arrivons à la porte E87 peu avant le début de l’enregistrement de notre vol vers Washington prévu à 9h33.

10h15 :    Le départ de l’avion est retardé d’une dizaine de minutes pour attendre des voyageurs en courte correspondance qui n’ont pu nous rejoindre à temps.

10h25 :    Nouveau retard car nous attendons un technicien qui doit vérifier le système de fermeture de la soute à bagages qui s’est mis en défaut …

10h40 : Ca y est, nous décollons enfin vers le pays de tonton Sam ! Suite à un problème électronique, seule la moitié des fonctionnalités de nos écrans n’est disponible.

12h30 :    Pause repas. Afin de ne pas donner l’occasion à nos fidèles lecteurs de réitérer leurs critiques anti-gastronomiques, je choisi de ne pas rentrer cette fois dans les détails. L’impression générale est néanmoins plutôt défavorable, principalement en raison de plats manquant notablement de saveur ! Quant au soit disant Cognac servi en digestif, la première lampée me suffira … Pas facile de passer après celui de mon très cher témoin … De quoi donner des idées de courses avant de nous rejoindre à Saint Martin de Seignanx à la mi-août ;-)

14h00 :    Puisqu’on regrette de ne pouvoir y succomber en temps normal, on profite de l’avion pour entamer une petite sieste ...

11h00 :    [Heure américaine ! A à peine plus d’une heure de l’arrivée, il est temps de mettre nos montres à l’heure] Petite collation avant d’atterrir. En fait, c’est surtout notre troisième petit dej de la ‘journée’, après ceux de St Ex et celui pris dans l’avion vers Paris.

14h00 :    Une fois les douanes passées et les bagages récupérés, on se met en quête d'un moyen de transport pour rejoindre l'hotel. On opte pour une 'super shuttle', genre de taxi en commun. Moyenant $33, l'un des chauffeurs, tous francophones, nous dépose à destination.

15h00 :    Installation dans la chambre ... 

Il aura suffit d'un courrier inattendu en provenance des USA pour qu'ils scrutent le net à la recherche du meilleur compromis horaires-prix du marché et s'organisent un WE prolongé aux Etats-Unis.

La faute à qui ... A ce 'vieux' compère de correspondant rencontré à la faveur d'un échange alors que Greg était en seconde à St Bruno. Après trois semaines en Savoie, Luke avait accueilli Greg dans sa bonne ville de Baton Rouge et de le promener jusqu'aux lacs Texans ...

Ce jeune homme a lui aussi grandi et aujourd'hui il se marie ... Enfin pas ce soir, le 5 mai ! Nous avons donc réservé nos billets Lyon St Ex - Washington Dulles, Aller le Vendredi 4 Mai et retour dans la nuit du Lundi 7 au mardi 8 ... A une semaine du mariage de Ben et Elsa à St Gilles Croix de Vie ... Voilà un terrible moi de mai qui s'annonce !

Après les billets, nous avons investi dans l'allier de toujours, le Routard de l'Est des Etats-Unis, et nous nous sommes inscrits sur le site des Washington Wizards dans l'espoir d'assister à un match des playoffs NBA au passage ...

Aller, je vais poursuivre mon rêve américain au lit ...

Biz à tous et à plus tard ! 

   13 h 30 :    De retour a la guest house d'il y a deux jours, nous vidons notre auto pour aller la rincer du sable recolte sur les differentes pistes - par ailleurs en excellent etat - que nous avons empruntees. Nous rpofitons de l'apres-midi pour flaner dans la capitale de l'ile du sud entre monuments et ces fameux magasins de souvenirs ...

   18 h 00 :    On en profite pour vous redonner des nouvelles, depuis le temps que vous les attendiez !

On vous remercie d'avoir tous contribue et nous allons faire au plus simple :

  -  On remercie donc Mr et Mme DRU de bien vouloir passer nous recuperer en Gare de 'Chambery - Challes-les-eaux' ce dimanche a 12 h 45.

  -  Dans la mesure ou nous ne reprenons le travail que mqrdi, nous rentrerons sur Albertville - et non plus Albert Town, qu'on a decouvert entre temps - en fin d'aprem pour en repartir lundi en debut d'apres-midi.  

    11 h 15 :    Arrivee dans la ville thermale d'Hanmer Springs. On commence par faire un tour a l'Information Center histoire d'organiser notre journee ...

    11 h 45 :    On entre au parc thermal compose d'une quinzaine de piscines : 2 classiques a 28 et 29 degres et les autres a l'eau sulfuree a 33, 36, 37, 38, 40 et 41 degre. Nous profitons de ce complexe jusqu'au milieu de l'apres-midi avant de se rendre au 'Settlers Inn', dans notre petit appartement, un peu  rosis par le soleil agressif ...

    17 h 30 :    Apres quelques courses en ville pour le petit dej du lendemain, il est temps de profiter de la 1/2 heure de massage reservee le matin ... Massage facial, puis de la nuque et enfin du dos ... que du bonheur !

    18 h 15 :    Bien detendu, nous entamons un 18 trous en pitch 'n put afin de ne pas prendre trop de retard sur mon classard ... Des coups pas toujours maitrises et des distances parfois difficiles a apprecier nous donnerons l'occasion de nous mouiller un peu les pieds ;-) Une panne - temporaire - de l'appareil photo ne nous permettra pas de vous faire apprecier la fluidite de nos styles respectifs ...

   20 h 30 :    Retour tardif - pour les locaux - a l'appart. On se contente donc de commander un pizza et une salade en guise de diner. En attendant, on goute le Lindauer Fraise mis a dispo par nos hotes ... On ne finira meme pas cette bouteille d'environ 20 cl. Un petillant de Listel aurait ete l'equivalent d'un 'Veuve Cliquot' en comparaison !

   15 h 30 :    Installation a 'Old Convent'. Comme son nom l'indique, notre hebergement de ce soir est un ancien couvent, tenu par des soeurs francaises - Une facon pour nous de boucler un voyage commence a 'The Church Accomodation' ... Sur les conseils de notre hote de Twizel, nous prenons la route vers le nord pour aller observer une colonie de phoques dont les petits sont sense remonter une riviere pour aller jouer dans une cascade ... On a bien vu les phoques ... et aussi la cascade, mais pas les deux en meme temps malheureusement ... Les animaux etaient restes en bord de mer. D'ailleurs, on ne les imagine pas bien faire les deux a trois cents metres qui separent la mer de la cascade ... Info ou Intox ???

   17 h 30 :    De retour en centre ville on apprend que, dans la mesure ou cela fait 4 jours qu'elles sont toutes annulees pour cause de mauvais temps, les sorties pour aller voir les baleines sont completes pour jeudi (et meme vendredi !). Tant pis, on partira plus tot demain vers Hanmer Springs.

   18 h 30 :    Nouveau petit contre-temps puisqu'en rentrant a 'notre' couvent, on apprend que le chef est souffrant et qu'on ne pourra donc pas diner sur place. C'est donc en ville que nous degusterons notre 'Crayfish', le homard local ... avec des frites, tradition oblige ;-(

Nous mettons aujourd'hui en place des encheres inversees concernant notre recuperation dimanche 07 a la gare de Chambery vers 13h, horaire a confirmer au plus offrant ;-)

Merci d'avance et on attend de vos nouvelles rapidement !

   10 h 15 :   Petite pause sur la route de Aoraki, pour une photo du lac Pukaki ...

   10 h 45 :    On part du parking pour une balade d'environ 3h dans la 'Hooker Valley'. Premier arret devant le glacier de Muller ...

Au menu aujourd'hui, on nous ressert du pont suspendu, au grand plaisir de Greg ...

Au bout de la vallee, le glacier de Hooker ...

Et petit a petit le Mont Cook qui se degage derriere ...

Quand on pense qu'on est juste de l'autre cote de la montagne par rapport aux glaciers de la cote Ouest, la meteo a bien evolue ;-)

   14 h 30 :   On s'est cette fois engage dans la vallee de Tasman pour voir le lac terminal du glacier du meme nom ...

Ce sont bien des iceberg et un glacier, pas seulement des cailloux ou debris morainiques pour les specialistes ;-)

   16 h 30 :    Petit arret au mont John pour un panorama du lac Tekapo et ses eaux turquoises ...

... Puis devant la petite eglise au bord du lac ...

    19 h 30 :    Arrivee tardive a Christchurch dans notre B&B en centre ville.